Horus, el dios halcón del cielo y de los reyes

Horus (en egipcio, Hor) era un dios del cielo con forma de halcón y el dios de la realeza. En el mito de Osiris es el hijo de Isis y Osiris que venció a su tío Set y ocupó el trono de Egipto, y cada faraón vivo era visto como Horus en la tierra. Su ojo derecho era el sol; el izquierdo, la luna.

Es uno de los dioses más antiguos que conocemos: la Britannica señala que los cultos al halcón existían antes de la primera dinastía. A lo largo de tres mil años se dividió en muchas formas locales, y algunas tenían poco que ver entre sí.

Busca un halcón o un hombre con cabeza de halcón. Como rey de Egipto, Horus suele llevar la doble corona: la corona blanca del Alto Egipto encajada dentro de la corona roja del Bajo Egipto. A menudo le baja por la mejilla una franja oscura desde el ojo, como la marca de un halcón de verdad, y esa misma franja cuelga del amuleto del Ojo de Horus.

El halcón aparece también como protector del rey. En El Cairo, la famosa estatua de piedra de Kefrén tiene un halcón posado detrás de la cabeza del rey, que la envuelve con sus alas. El Met tiene una versión posterior de la misma idea: un gran halcón de piedra de pie sobre una pequeña figura del rey Nectanebo II, tallado en el siglo IV a. C.

Horus niño, Harpócrates, tiene un aspecto muy distinto: un niño desnudo con un mechón lateral y un dedo en los labios, a menudo en el regazo de su madre. En las estelas mágicas de curación aparece de pie sobre cocodrilos, agarrando serpientes y escorpiones; la Estela mágica con Horus niño del Met, hecha bajo Nectanebo II, está cubierta de conjuros contra mordeduras y picaduras.

Y a veces Horus no es un ave, sino un disco solar alado extendido sobre una puerta. La Britannica lo explica como Horus de Behdet; en Edfu era Horus del Disco Alado, el Behdetita.

Muchos Horus

Los textos egipcios conocen varios Horus. La Britannica enumera a Harmajis («Horus en el horizonte»), Harpócrates («Horus niño»), Harsiese («Horus, hijo de Isis»), Harajti («Horus del horizonte», cercano a Ra) y Haroeris («Horus el Viejo»), adorado en Kom Ombo. En Plutarco, Horus el Viejo incluso nace en uno de los cinco días adicionales que Thot le ganó a la Luna, como hermano de Osiris y no como su hijo. Parece que varios dioses halcón se fundieron bajo un mismo nombre.

Una infancia en los pantanos

Después de que Set matara a Osiris, Isis escondió a su bebé entre los papiros del Delta. Allí el pequeño Horus sufrió mordeduras de serpientes y picaduras de escorpiones, y su madre lo curó con su magia; por eso Horus niño se convirtió en el patrón de los conjuros de curación.

Ochenta años de juicio

La versión más completa de la lucha es un relato conservado en un papiro de la Biblioteca Chester Beatty de Dublín. Horus y Set se disputan el trono ante los dioses durante ochenta años. Se enfrentan en pruebas: se convierten en hipopótamos y se quedan bajo el agua; compiten en barcas de piedra, y Horus hace trampa con una barca de madera revocada para que parezca de piedra, mientras la barca de piedra de verdad de Set se hunde. Set le arranca los ojos a Horus, y Hathor se los cura con leche de gacela. Al final, una carta de Osiris desde el inframundo decide el caso: Horus se convierte en rey, y Set se va a vivir con Ra y a tronar en el cielo.

¿Qué versión es la correcta?

Otras fuentes cuentan la historia del ojo de otra manera. El artículo de la Britannica sobre Horus dice que su ojo izquierdo herido, la luna, lo curó Thot, lo que explicaba las fases lunares; su artículo sobre el Ojo de Horus atribuye la curación a Hathor. Más antigua todavía, desde la dinastía I, es la idea de Horus y Set como dos señores rivales de Egipto reconciliados en un solo reino.

Su templo más grande está en Edfu, entre Luxor y Asuán. Mide 138 metros de largo; Ptolomeo III lo empezó en el 237 a. C. y se terminó en el 57 a. C., y su planta sencilla, a lo largo de un solo eje, lo convierte en el ejemplo clásico de templo egipcio. Cada año la estatua de Hathor llegaba aquí en barca desde Dendera. La Britannica añade que en Edfu se representaba un drama ritual en el que Horus, como faraón, alancea a Set en forma de hipopótamo.

No muy lejos, en Nejen (la Hieracómpolis de los griegos, «Ciudad del Halcón»), nació la idea de que el rey reinante era Horus en la tierra; cuando los reyes de Nejen unificaron Egipto, se convirtió en doctrina aceptada durante el resto de la historia egipcia. En Kom Ombo, Horus el Viejo compartía un templo doble con el dios cocodrilo Sobek.

Cada faraón era Horus. El primer nombre del rey, y el más importante, era su nombre de Horus, escrito dentro de un serej: un rectángulo que muestra la fachada de un palacio con un halcón posado encima. A algunos de los primeros reyes solo los conocemos por estos nombres.

Para la gente común, Horus significaba protección. El Ojo de Horus, el udyat o «el sano», era uno de los amuletos más populares de Egipto: lo llevaban los vivos y se envolvía con las momias para darles salud y curación. En las casas y los templos había pequeñas estelas mágicas de Horus niño, y se creía que el agua vertida sobre sus conjuros curaba mordeduras y picaduras.

En el más allá, Horus es el hijo que defiende a su padre muerto. En el Papiro de Ani, una vez pesado el corazón, es Horus quien lleva a Ani de la mano ante Osiris. Un rey vivo era Horus; uno muerto se convertía en Osiris.

• El Ojo de Horus probablemente no es una tabla de fracciones. Una historia popular dice que cada parte del ojo representaba una fracción, de 1/2 a 1/64. Los signos de fracción existían, pero el historiador de las matemáticas Jim Ritter sostuvo en 2002 que su relación con el ojo es una idea moderna, no antigua.
• La Gran Esfinge se convirtió en un Horus. En el Imperio Nuevo, la esfinge de Guiza se adoraba como Harmajis, «Horus en el horizonte», y Tutmosis IV colocó entre sus patas una estela que cuenta un sueño en el que la esfinge le habló.
• Los griegos vieron en él a Apolo. Por eso Edfu se llamaba Apolinópolis, «la ciudad de Apolo».

Empieza por el Templo de la Fortuna, donde se juega al Texas Hold’em, en la fila del fondo junto al Nilo. En su pilono derecho, un relieve rehundido muestra a un dios con cabeza de halcón coronado con un disco solar y una cobra, que sostiene un corazón dentro de un anillo de oro, mientras Anubis lo mira desde el pilono izquierdo con una pica. En rigor, un halcón con disco solar es como los egipcios dibujaban a Ra-Horajti, «Ra, Horus del horizonte»: Horus y Ra en uno.

Sobre cada relieve se extiende un disco solar alado, el emblema de Horus de Behdet. Cuando lo conoces, lo ves por toda la ciudad: sobre los rodillos de la máquina dorada del Tesoro de Ra y en la fachada de la Rotonda de Shai, donde un sol alado sostiene una rueda de ruleta que gira de verdad.

Dentro del Tesoro de Ra está la tragamonedas «Tesoros de Horus». El propio Horus es el comodín y cae en los tres rodillos centrales; entre los demás símbolos están el Ojo de Horus, la cobra, el loto y el ankh. Los escarabajos dorados llevan premios, seis de ellos activan el Hold & Win, y cuatro jackpots fijos llegan hasta el GRAND: 1,000 apuestas.

La gran esfinge del lado derecho de la plaza, entre la Rotonda de Shai y el Salón de Thot, recuerda a Harmajis. Y el estudio que construye Anubis City se llama HorusGames.

• Britannica: Horus, Ojo de Horus, Edfu.
• The Met: Horus como halcón que protege a Nectanebo II; Estela mágica con Horus niño.
• Museo Británico: Papiro de Ani; Biblioteca Chester Beatty: papiros egipcios.
• Plutarco, «Sobre Isis y Osiris», capítulo 12.
• Jim Ritter, «Closing the Eye of Horus: the Rise and Fall of “Horus-eye Fractions”», en J. Steele y A. Imhausen (eds.), «Under One Sky» (Ugarit-Verlag, 2002).
• Miriam Lichtheim, «Ancient Egyptian Literature», vol. II (University of California Press, 1976) — el relato de Horus y Set.
• Richard H. Wilkinson, «The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt» (Thames & Hudson, 2003); Geraldine Pinch, «Egyptian Mythology» (Oxford University Press, 2004).