Anubis, el dios chacal que protegía a los muertos

Anubis (en egipcio, Inpu) era el dios del embalsamamiento y el guardián de los cementerios, representado como un chacal negro o como un hombre con cabeza de chacal. En las épocas más antiguas fue el principal señor de los muertos. Después Osiris tomó ese título, y Anubis pasó a ser el dios que preparaba el cuerpo, protegía la tumba y conducía a los muertos al juicio.

Nunca fue un dios de la muerte en el sentido de alguien que mata. Su trabajo era cuidar. Los egipcios le confiaban lo que más temían perder: el cuerpo que iban a necesitar en la otra vida.

Sus títulos, tal como los recoge la Britannica, dicen lo mismo: «El que está sobre su montaña» (la montaña es el cementerio del desierto) y «El que está en el lugar del embalsamamiento».

En los museos aparece de dos formas. La primera es un cánido negro tumbado sobre un cofre o una capilla, con las orejas erguidas y las patas delanteras estiradas. El más bello es el de Tutankamón: Howard Carter lo encontró sobre una capilla dorada con varales para transportarla, cubierto con un paño de lino, a la entrada de la sala que los excavadores llamaron el Tesoro. Está catalogado en el Museo Egipcio de El Cairo como JE 61444.

La segunda es un hombre con cabeza de chacal, casi siempre con un faldellín corto. En los papiros funerarios se inclina sobre una momia tendida en un lecho con forma de león o se arrodilla junto a la balanza. En el Papiro de Ani del Museo Británico revisa la plomada de la balanza, mientras Thot, con cabeza de ibis, espera con su paleta para anotar el resultado.

Dos pistas ayudan. Anubis es negro, aunque los chacales de verdad son de color arena: el negro era el color del limo fértil del Nilo y de la vida nueva, y también el de un cuerpo tratado con resina. Y un cánido de pie sobre un estandarte, a menudo pintado de gris o de blanco, es más probablemente Upuaut, «el que abre los caminos», que es otro dios.

El Met de Nueva York guarda un objeto suyo más extraño, el imiut: una piel de animal sin cabeza colgada de un palo que se alza dentro de una vasija. Su ejemplar tiene unos 3,900 años y está tallado en alabastro egipcio, con el palo de cedro.

La primera momia

La historia más conocida forma parte del mito de Osiris. Set mató a su hermano, y los dioses tuvieron que salvar el cuerpo. Anubis embalsamó a Osiris, que se convirtió en la primera momia. Desde entonces, cada embalsamador repetía la obra del dios, y en los ritos un sacerdote podía hacer de Anubis.

¿De quién era hijo?

Aquí las fuentes realmente discrepan. La versión que repiten casi todos los libros —hijo de Osiris y Neftis— viene de Plutarco, un escritor griego de hacia el año 100 d. C. En su relato, Neftis abandona al bebé, Isis lo encuentra con ayuda de unos perros y lo cría, y el niño se convierte en su guardián, que protege a los dioses «como los perros protegen a los hombres». Los textos egipcios más antiguos nombran a otros padres y no se ponen de acuerdo entre sí.

Junto a la balanza

En el Libro de los Muertos, el corazón del difunto se pesa contra la pluma de Maat, la diosa de la verdad y el orden. Anubis se ocupa de la balanza, Thot anota el veredicto y el monstruo Ammit espera para devorar el corazón que no pase la prueba. Anubis no es el juez: ese papel es de Osiris y su tribunal. Él es quien se asegura de que la balanza sea honesta.

Anubis y Set

Un papiro tardío sobre los mitos de la región natal de Anubis, el Papiro Jumilhac del Louvre, lo convierte en un guardaespaldas feroz. Set, en forma de pantera, intenta llegar al cuerpo de Osiris; Anubis lo atrapa y le marca la piel con un hierro candente, y por eso, dice la historia, la pantera tiene manchas. El texto es de época ptolemaica, escrito más de dos mil años después de las primeras imágenes de Anubis.

Anubis nunca tuvo un templo a la escala del de Ra en Heliópolis. Su propia ciudad de culto estaba en el Egipto Medio; los griegos la llamaron Cinópolis, «la ciudad del perro». Pero, en cierto sentido, todos los cementerios eran suyos: era el dios «que está sobre su montaña».

El lugar más impresionante es Saqqara, la necrópolis de Menfis. En las Catacumbas de Anubis, un equipo dirigido por Paul Nicholson calculó unos ocho millones de animales momificados, la mayoría perros, enterrados como ofrendas al dios en el primer milenio a. C.

En Deir el-Bahari, en el templo funerario de la reina Hatshepsut, Anubis tiene una capilla propia, y sus relieves pintados todavía conservan buena parte del color.

Para un egipcio común, Anubis era el dios del funeral. En el Imperio Antiguo, casi todas las inscripciones de las tumbas empezaban con la misma plegaria: «Una ofrenda que da el rey, y Anubis…»; al dios se le pedía que diera al difunto pan, cerveza y un buen entierro. Más tarde Osiris se sumó a la fórmula, pero Anubis nunca salió de ella.

El embalsamamiento duraba semanas —Heródoto habla de setenta días— y Anubis estaba presente de principio a fin. Al final llegaba la Apertura de la Boca, un rito que devolvía a la momia la capacidad de comer, hablar y ver. En el papiro del escriba real Hunefer, en el Museo Británico, Anubis sostiene la momia erguida a la puerta de la tumba mientras los sacerdotes celebran el rito.

Después del entierro conducía al difunto a la sala del juicio. Como guía de las almas recordaba a los griegos a su Hermes, y en el Egipto grecorromano los dos se fundieron en un solo dios, Hermanubis.

• Su chacal es un lobo. En 2015, un estudio genético demostró que el «chacal dorado» de Egipto es una especie aparte, que hoy se llama lobo dorado africano.
• Gobernó a los muertos antes que Osiris. En el Imperio Antiguo ese título era de Anubis; Osiris ascendió más tarde y se lo quedó.
• Egipto era «la tierra negra». Los egipcios llamaban a su país Kemet, por el suelo oscuro que dejaba la crecida: el mismo negro que lleva Anubis.

Toda la ciudad lleva su nombre, y él te recibe en la puerta: al abrir el juego, apareces en la plaza justo delante de su estatua. Anubis el Guardián se alza sobre la fuente en actitud de caminar, con un cetro uas delante y un ankh en la mano bajada. Desde su pedestal cae una cascada a la pila, cuatro antorchas de loto arden en las esquinas y su nombre brilla en oro sobre una placa de lapislázuli. Si caminas por detrás, la estatua se vuelve transparente para que nunca pierdas de vista a tu personaje.

El cetro y el ankh son una pareja que los egipcios daban a sus dioses una y otra vez: el uas representaba el poder; el ankh, la vida.

También lo encontrarás en otros lugares:

• Siete cabezas de chacal de arenisca vierten agua en el puerto desde el muro que hay bajo la plaza, con ANUBIS CITY tallado entre ellas.
• En el pilono izquierdo del Templo de la Fortuna, un relieve de Anubis sostiene una pica dentro de un anillo de oro; Horus lo mira desde el pilono derecho.
• En la máquina «El Libro de Thot» del Tesoro de Ra, Anubis es uno de los símbolos que más pagan.
• El 30.º de nuestros 50 rangos, Guardián de los secretos, toma uno de sus títulos: «el que está sobre los secretos».
• El primer tema de la música de la ciudad se llama «Noches de Anubis».

Hay más sobre la plaza y la fuente en la guía de la ciudad.

• Britannica: Anubis — títulos, embalsamamiento, Hermanubis.
• Museo Británico: Papiro de Ani, el pesaje del corazón.
• Griffith Institute, Oxford: el Anubis de Tutankamón, n.º 261 de Carter.
• The Met: fetiche de Anubis (imiut).
• Plutarco, «Sobre Isis y Osiris», capítulo 14 — traducción inglesa de la colección Loeb en LacusCurtius.
• P. Nicholson y otros, «The Catacombs of Anubis at North Saqqara», Antiquity, 2015.
• K.-P. Koepfli y otros, Current Biology, 2015 — sobre el lobo dorado africano.
• Richard H. Wilkinson, «The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt» (Thames & Hudson, 2003); Geraldine Pinch, «Egyptian Mythology» (Oxford University Press, 2004).